Numerosos fieles participaron ayer en la eucaristía solemne presidida por el obispo de Tui-Vigo, monseñor Antonio Valín, en el templo parroquial de Santa María de As Neves. La liturgia, acompañada musicalmente por la Coral Polifónica de As Neves y a la que asistieron diversas autoridades civiles y militares, culminó con la tradicional procesión de la imagen de la patrona por las calles de la villa, en una renovada expresión pública de fe y devoción mariana. Durante los días previos, la comunidad parroquial se preparó para la fiesta con el rezo diario de la novena en honor a la Virgen, seguida de la celebración de la eucaristía.
La devoción a Nuestra Señora de las Nieves forma parte de la identidad religiosa e histórica del municipio. Según la tradición local, en el año 1667 la Virgen se apareció a un niño en Chan do Casteliños, lugar donde hoy se levanta el templo parroquial y que antiguamente pertenecía a la parroquia de Setados. La tradición popular recuerda, además, que el territorio de As Neves fue escenario, en distintas ocasiones, de extraordinarias nevadas en pleno verano, un fenómeno insólito que se relaciona con el origen del nombre de la localidad y con la elección de la advocación de Nuestra Señora de las Nieves para su patrona, estableciendo un sugerente paralelismo con la tradición vinculada a la basílica romana de Santa María la Mayor.
La fiesta de As Neves coincide con la memoria litúrgica de Nuestra Señora de las Nieves, que la Iglesia celebra cada 5 de agosto. Esta fecha conmemora la dedicación de la Basílica Papal de Santa María la Mayor, en Roma, el templo mariano más antiguo de Occidente. La tradición fundacional de esta basílica está vinculada al conocido «milagro de la nieve», según el cual una inesperada nevada en pleno verano señaló el lugar donde debía edificarse el templo por deseo de la Virgen María. Con el paso de los siglos, esta advocación se extendió por todo el mundo cristiano, dando nombre a numerosas parroquias y santuarios, entre ellos el ayuntamiento gallego de As Neves.
Con esta celebración, la comunidad parroquial renovó un año más su devoción a la Virgen María bajo la advocación de Nuestra Señora de las Nieves, manteniendo viva una tradición que forma parte del patrimonio religioso, histórico y cultural del municipio.
