Cada 16 de julio, A Guarda vuelve la mirada hacia el mar para poner bajo la protección de nuestra señora del Carmen la vida de quienes viven de él. Una tradición profundamente arraigada en esta villa marinera que, un año más, congregó a cientos de fieles en una celebración marcada por la oración, la emoción y el recuerdo agradecido de quienes ya no regresaron de la mar.
Desde la iglesia parroquial de Santa María, partió, a las 11:30 horas, la procesión con la imagen de la virgen del Carmen rumbo al puerto, donde se celebró la eucaristía. A lo largo del recorrido, vecinos y visitantes acompañaron a la patrona de los marineros, mientras varios niños y niñas de la parroquia guardesa que este año recibieron la Primera Comunión participaron también en el cortejo procesional, dando un hermoso testimonio de una devoción que pasa de generación en generación.
Abriendo la procesión avanzaba la cruz floral que, al finalizar la celebración, fue ofrecida en memoria de todos los marineros fallecidos, convirtiéndose en uno de los símbolos más significativos de esta fiesta.
En el puerto, convertido por unas horas en un gran templo al aire libre, el obispo de Tui-Vigo y promotor de Stella Maris en España, monseñor Antonio Valín, presidió la eucaristía, acompañado por sacerdotes de la zona y por una amplia representación de la comunidad parroquial. A la celebración asistieron también autoridades civiles y militares, que quisieron sumarse a una de las festividades más emblemáticas de A Guarda.
Durante la homilía, el prelado expresó que la festividad del Carmen «no celebra simplemente una advocación más a María», sino que invita a poner el corazón en «toda la gente del mar». En este sentido, evocó a «tantos hombres y mujeres que, a lo largo de la historia, salieron a faenar a un mar muy hermoso, pero también cruel», y tuvo un recuerdo especial para las familias que permanecieron en tierra «esperando el sustento y también el regreso de los seres queridos; a veces, con el corazón en un puño, porque no siempre volvían, o no volvían como querían».
Tal y como explicó monseñor Antonio Valín, esta realidad del mar, hermosa y cruel, cargada de contrastes y sentimientos tan dispares, forman parte de la devoción a la virgen del Carmen, que se convierte así en «nuestro amparo, nuestro faro y nuestra guía». «María es aquella que siempre está con nosotros esperando. Por eso, hoy la honramos desde lo hondo de nuestro corazón y de nuestro cariño», afirmó.
Concluida la misa, la imagen de la virgen fue porteada hasta la orilla del mar, donde tuvo lugar uno de los instantes más sobrecogedores de la jornada: la ofrenda floral en recuerdo de todos los marineros fallecidos. La cruz de flores, que había precedido a la imagen durante toda la procesión, fue depositada en el mar como signo de gratitud, esperanza y memoria agradecida hacia quienes encontraron en él su lugar de trabajo y, en ocasiones, también el de su último descanso.
Entre el silencio respetuoso de los asistentes y la oración compartida, A Guarda volvió a expresar una fe que forma parte de su identidad. Una celebración que trasciende el calendario festivo para convertirse, año tras año, en el encuentro de todo un pueblo con su historia, con sus raíces y con la virgen del Carmen, madre y protectora de la gente del mar.
La Iglesia celebra cada 16 de julio, festividad de la virgen del Carmen, el Día de las Gentes del Mar, una jornada dedicada a reconocer la contribución de marinos, pescadores, trabajadores portuarios y de toda la comunidad marítima, así como a promover la oración y el compromiso con sus necesidades humanas, sociales y espirituales. En este año 2026, la jornada se celebra bajo el lema «María, madre marinera, haz de nosotros una barca abierta a todos».